Voyageur au long cours, anarchiste, pédagogue-né, géographe d'une envergure exceptionnelle, Elisée Reclus (1830-1905) est l'auteur internationalement réputé de la Géographie universelle (1876-1894). Mais sait-on qu'il fut aussi promeneur de ruisseaux, piéton des montagnes, rêveur de plaines ? Saiton que ce savant, profondément occupé de l'humain, fut un écrivain à part entière ? C'est ce que montre le présent essai, à partir de deux oeuvres d'Elisée Reclus tombées dans l'oubli : Histoire d'un ruisseau (1869) et Histoire d'une montagne (1880). De cette rencontre enthousiaste est né, non pas une biographie ou une étude académique, mais un hommage fervent à l'auteur de l'Homme et la terre (1905).