Georges Poulet poursuit son enquête méthodique sur les structures fondamentales de l'esprit humain à travers le thème du temps, tel qu'il apparaît dans les œuvres importantes de la littérature mondiale. Analysant tout d'abord le bouleversement de la représentation du temps au début du XX^e siècle, il propose ensuite une série d'essais : Bernanos, qui lie le temps à l'effraction de l'action ; Supervielle, pour qui le temps et l'espace sont peuplés de fragments disséminés de souvenirs ; Ungaretti, hanté par l'uniformité du monde d'où le passé s'est retiré ; Whitman, pour qui l'éternité est le lieu de l'ultime conciliation. Autant d'analyses brillantes et précises des œuvres, autant de réflexions sur les formes de l'expérience humaine. Whitman. Bernanos. Char. Supervielle. Eluard. Saint-John Perse. Reverdy. Ungaretti. Sartre. L'œuvre de Georges Poulet est l'une des plus importantes contributions critiques à l'évolution des idées au XX^e siècle, à l'égal de celles de Jean-Pierre Richard, Jean Starobinski, ou Barthes. Ces "Etudes sur le temps humain" sont unanimement considérées comme un des textes majeurs de la critique contemporaine.