Martinique, années 1690. Sous la pression de Louis XIV qui ordonne l'intensification de l'approvisionnement en sucre de la cour, les planteurs répliquent en demandant au continent de la main d'oeuvre supplémentaire. Jean Rouen, fils d'un verrier ruiné, accompagné du père Labat, débarquent sur l'île dans ce contexte.