Lieutenant dans l'armée des Janissaires, Selim est un homme posé qui n'aspire qu'à faire son temps dans l'armée pour pouvoir ensuite se consacrer à ses mélanges de thés. Ses plans tombent cependant à l'eau lorsque la garde du palais se voit confier une prisonnière inhabituelle, Delilah Dirk, qui parvient finalement à s'échapper. Selim est tenu pour responsable de cette évasion et condamné à mort.