à tout juste 22 ans, adolphe mène une vie dissolue qui ne l'empêche pas d'être promis à une brillante carrière, quand il rencontre la troublante ellénore... le jeune homme, habitué à obtenir tout ce qu'il désire, fera plier cette femme mariée de dix ans son aînée. mais «en croyant gagner son corps, c'est toute son âme qu'il a obtenue», précipitant leurs deux vies dans le chaos. un grand classique de la littérature française de benjamin constant adapté dans un style flamboyant et romantique.