Alors que le corps de sa meilleure amie Kitty vient d'être retrouvé, Molly Green, orpheline de dix-sept ans, découvre l'existence d une tante dont elle ne savait rien. Richissime, Ava est disposée à prendre la jeune fille sous son aile... à condition qu'elle soit prête à en payer le prix. Car Ava a bâti sa fortune en vendant des dépouilles à des étudiants en médecine, et elle veut que Molly l'aide à se procurer les corps. Y voyant l'occasion de remonter la trace de l'étudiant qu'elle pense être l'assassin de Kitty, Molly accepte et découvre son nouveau métier... et surtout, les leçons d'anatomie du docteur La Valle, qui vont la fasciner. Mais à cette époque, aucune femme n'est censée devenir chirurgienne. Alors qu'un meurtrier sévit en ville et que la mort de Kitty reste impunie, la poursuite du savoir devient pour Molly une danse... mortelle.