Le commandant Laurent Zaï a pour mission de détruire le vaisseau rix qui approche la planète Legis. Si les redoutables Rix (mi-femmes, mi-machines) parviennent à contacter Alexandre, la conscience composite qui s'est emparée de la planète, les humains courent un danger mortel et ce, dans les Quatre-vingts Mondes de l'Empire. Car Alexandre connaît désormais tout des humains mais surtout, il détient le secret de l'Empereur et de son immortalité. Suite et fin du space opera commencé avec Les Légions immortelles. Combats grandioses et destinée vertigineuse pour les humains de l'Empire des Quatre-vingts Mondes. Scott Westerfeld signe une splendide histoire de science-fiction au final flamboyant. «Dans la tradition des cycles Fondation d'Asimov et Dune de Frank Herbert... un space opera haut de gamme.» New York Times