Le code d'Hammurabi se compose des décisions de justice qui fixaient les règles de la vie et les rapports entre les groupes sociaux, la famille, l'armée, la vie religieuse et économique. Ce texte se sert du droit et de l'histoire pour parler d'aujourd'hui : alors que sur l'emplacement de Babylone où Hammurabi fut roi, en Irak, a lieu une guerre, le droit peine à infléchir les rapports de force.