T.C. Boyle place son dernier recueil de nouvelles sous l'enseigne de la cruauté et prend un plaisir contagieux à fracasser la vie de ses héros, à les livrer aux caprices d'un destin méchamment farceur ou aux griffes d'étranges bêtes sauvages... On croisera ainsi dans ces pages un pauvre type qui devient propriétaire d'une panthère à la suite d'un pari dans un bar ; une ethnologue qui se prend pour un chien ; un DJ bien décidé à battre le record du monde de l'insomnie ; des alligators dans un parc d'attractions ; des éléphants alcooliques ; et pour faire bonne mesure, quelques catastrophes naturelles qui pourraient bien nous mener à la fin du monde. La cruauté, chez Boyle, n'est jamais gratuite ni mauvaise. Il s'agit avant tout de savourer avec jubilation une prose irrésistible de drôlerie et d'inventivité. Et de découvrir, derrière l'extravagance, une méditation très incisive sur l'Amérique des ombres, des laissés-pour-compte et de la paranoïa ordinaire.