Débauché, délinquant, transgressif, subversif, Sade a toujours été un auteur clandestin. Il ne publia des textes sous son nom que vers la fin de sa vie. Sa liberté de penser, son athéisme et sa plume lui ont valu vingt-sept années d'emprisonnement, et ses oeuvres pornographiques, objets de scandale et d'effroi, ont été systématiquement interdites à leur parution. L'anathème dura jusqu'en 1960 ! Aujourd'hui, il est passé à la postérité. Le mot «sadisme» figure dans tous les dictionnaires et est transposé dans toutes les langues. Son oeuvre a trouvé sa place dans la Bibliothèque de la Pléiade. L'Histoire de Juliette narre les aventures de la soeur de Justine. Autant celle-ci est vertueuse et n'en retire que souffrances et malheurs, autant Juliette, la dévergondée meurtrière, ne connaît que joies et plaisirs au gré de ses orgies et de ses méfaits. Du Sade dans toute sa démesure. Juliette et Justine lui valurent l'enfermement jusqu'à la fin de sa vie à l'asile de Charenton, sur ordre de Napoléon.