Depuis que la magie a déchiré l’univers, le royaume d’Elaria est séparé en trois terres. La capitale Istandra, est le siège du Sultan qui fait régner la terreur parmi les Hassals, dont la magie est considérée comme dangereuse. Chaque année, une rafle est organisée à Ankatra, le territoire des Hassals, où la garde royale traque et élimine les dotés. À onze ans, Zehra voit sa mère assassinée aux mains de la milice, et douze ans plus tard, ses sœurs lui sont arrachées par la couronne. Capturée et emmenée au palais, son pouvoir devient la convoitise des héritiers. Ezra, prince cadet et futur exécuteur, a été façonné par son père pour régner. Encore lui faut-il remporter la quête du désert : événement qui l’opposera à son frère aîné et dont la récompense n’est autre que le trône d’Elaria. Bien décidé à faire usage de Zehra pour la quête, il ne se doute pas que sa magie menace de bouleverser l’équilibre des forces. Précieuse à son ascension vers le pouvoir, il n'a aucun scrupule à recourir au chantage pour la lier à lui par un pacte. Derrière cette promesse qui lui donne l’espoir de retrouver ses sœurs, Zehra se jure de le tuer à la première occasion. Pourtant, à mesure que leurs destins s’entrelacent, l’inattendu vient troubler les certitudes. Décidée à lutter contre son cœur, Zehra est prête à tout pour tromper le prince, sans jamais oublier ce qu’elle est la seule à savoir : qu’elle se bat pour réduire en cendres l’empire qui les a asservis.