A la tête des hommes de la Gestapo, Gregor Laëmmle, un professeur de philosophie revenu de tout. Contre lui, Thomas, avec son coeur d'enfant et son cerveau de génie, va jouer sa vie comme une partie d'échecs. Un seul témoin de l'affrontement de ces deux intelligences : un Américain bien tranquille qui est peut-être le père de Thomas.