Ischam et Abel, deux pirates ratés, ne cessent de rêver à l'exploit qu'ils pourraient accomplir pour devenir les plus grands pirates de la mer de Chine. Après un abordage manqué, ils réussissent à échapper à l'exécution en emmenant un otage de marque : Pénélope de Saint-Sylla, la fille du plus gros armateur de la région avec l'idée d'en tirer une rançon.