La guerre est terminée et la planète pacifiée. Le colonel-commissaire Gaunt et son régiment sont envoyés à Vincula, une ville frontière, pour y instaurer la paix permanente. Certains locaux semblent prêts à tous les sacrifices pour semer la terreur. Gaunt soupçonne une entité supérieure d'équiper et de piloter les insurgés.