Quoi de plus féroce et impitoyable que l'ostracisme d'une petite ville contre ceux qui, à tort ou à raison, ont encouru la réprobation vertueuse des bonnes gens ? A ce diktat du conformisme frappant la vieille Emma, seul s'oppose Nicolas le tonnelier, qui parviendra coûte que coûte à faire mettre à tous chapeau bas devant son cercueil. Humoristique, grave, dramatique : au long des sept récits de ce volume, l'auteur de Vipère au poing joue sur tous les registres. Avec une tendresse marquée pour les réprouvés, les maladroits, ceux qui tentent à leur façon de rendre le monde moins laid, la vie moins cruelle...