Le 16 septembre 2001, en plein centre-ville d'Arcachon, les passants découvrent un garçon d'une vingtaine d'années, «paumé», errant dans les rues comme une âme en peine. Ce garçon, ils le connaissent : c'est Christophe, l'ouvrier des boulangers de la rue du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny. Des commerçants si souriants... Et pourtant, aujourd'hui, c'est évident : Christophe va mal. Son métier, il en rêvait. Les horaires éprouvants, il en était conscient. Mais ce dont il était loin de se douter, c'est qu'en répondant à l'annonce du couple Lugaro, il n'aurait en partage que brimades, injures et humiliations. Pendant six ans, logé dans un débarras, travaillant douze heures par jour et payé une misère, Christophe subit ce que peu d'êtres humains toléreraient. «Abandonné» par les siens, par le voisinage, «ignoré» par le Centre français d'apprentissage et l'inspection du travail, il ne parvient pas à se libérer de ses exploiteurs. Jusqu'au jour où il se retrouve à l'hôpital...