Explore la morale pragmatique et la psychologie moderne proposées par cinq textes libertins. Ces romanciers décrivent le fonctionnement psychologique de l'être humain avec ironie, sans le juger ; leur ironie met en cause la croyance métaphysique au sublime et aux grands sentiments. Dans un monde sans divinité, ils montrent que le rôle joué par le corps et par la vanité est prépondérant.