La guerre n'a jamais eu raison de la littérature. En 1916, Henri Barbusse publie Le Feu , sous-titré Journal d'une escouade. Disciple de Zola, il s'applique au naturalisme des tranchées ; la vie quotidienne y est décrite, avec son argot caractéristique : un chef-d'œuvre en langage parlé. C'est la chronique d'une guerre totale, moderne, cruelle. On y est. C'est criant, émouvant, terrifiant. Aux côtés de Ceux de 14 du lieutenant Genevoix, des Croix de bois de Dorgelès, et, plus puissant encore, de Céline, Barbusse ajoute sa voix, celle d'un pacifiste s'insurgeant, au milieu de tant de courage, contre les absurdités de ce conflit. Dans son feuilleton du Figaro du 3 janvier 1917, Francis Chevassu saluait « la force et l'intérêt du Feu tout à fait digne du suffrage dont vient l'honorer l'Académie Goncourt ». Étienne de Montety directeur du Figaro littétaire