Ces lettres échangées entre Jean Genet et François Sentein offrent une vision directe et émouvante des débuts de l'un des grands écrivains du XXe siècle. Dans les quelques années qui précèdent sa gloire littéraire, Genet est menacé de relégation, et c'est de prison qu'il s'adresse surtout à Sentein, seul à l'aider ou presque, prenant soin des moindres demandes d'un ami plutôt exigeant.