Depuis sa plus tendre enfance, Mack McAsh passe ses heures de veille au fond du puits de la mine de charbon des Jamisson en Écosse. Alors que le jeune homme brûle de s'évader de cet enfer sur terre, il trouve un appui inespéré en la personne de Lizzie Hallim, une jeune aristocrate aussi belle qu'impulsive. Dans une société anglaise étriquée du XVII^e siècle, l'un et l'autre n'ont de choix qu'entre la soumission ou la révolte. Quand Mack se voit condamné à la déportation en Amérique, le destin le remet face à Lizzie, sur une terre de liberté à la mesure de leur passion.