Les phares modernes sont présents sur notre littoral depuis plus de trois cents ans. Ils sont, pour le profane, des éléments fixes, immuables, éternels. En fait, il s'agit d'appareils complexes et vivants, d'outils au service de la signalisation maritime. Chacun possède une histoire presque unique. Jusqu'à présent, aucune étude n'avait analysé, de manière exhaustive, l'évolution des différentes constructions, les raisons de leur implantation, leurs principales modifications techniques. Pour comprendre la vie de cette chaîne lumineuse à l'échelle nationale, il fallait regarder à la loupe chacun de ses maillons. Ce livre exceptionnel décrit la vie de chaque bâtiment grâce à un historique illustré de très nombreuses photographies anciennes. Il met au jour l'ensemble des modifications des appareils, depuis leur naissance jusqu'à aujourd'hui. De nombreuses photos panoramiques permettent de voir l'intérieur de certains phares comme jamais ils n'ont été montrés. Un tel ouvrage a ainsi pour vocation de servir de référence à tous les passionnés, qu'ils soient agents des phares et balises, gardiens, ou simples promeneurs. Dans les années passées, le nombre de «grands phares» en service a peu à peu diminué face à l'utilisation croissante des nouvelles technologies, tel le GPS. Il nous semblait utile de faire, dès maintenant, un point sur ces faisceaux lumineux.