Paru initialement en 1934, cet ouvrage permet à la philosophe d'interroger les illusions et les impasses de son époque, la nature de l'oppression dans toutes les sociétés, y compris communistes, et les conditions d'une liberté effective. Il est accompagné d'un dossier pédagogique et d'autres textes permettant d'approfondir les notions abordées.