Angleterre, 1844 De retour de Londres après sa première Saison, lady Lucinda Luffenham pressent que sa vie va bientôt changer. Certes, nul n'a encore demandé sa main, mais, à Londres, elle a souvent dansé avec le vicomte Edward Gorridge, dont la résidence champêtre jouxte celle des Luffenham, et tout laisse à penser que, selon le voeu de leurs parents, il se déclarera bientôt... Mais un jour, lors d'une promenade à cheval, Lucinda rencontre un séduisant inconnu. Entre eux, d'emblée, le désir flambe. Mais, d'emblée aussi, Lucinda sait que cet homme-là n'appartient pas au même monde qu'elle, et que, dans l'austère société victorienne, elle ne pourra jamais l'aimer sans exposer sa famille à un énorme scandale...