Par le décret du 9 brumaire an III, la Convention fondait l'Ecole normale supérieure, destinée à recruter des élèves boursiers, scientifiques et littéraires, pour en faire les meilleurs professeurs de la nation. Installée dès 1847 au 45 de la rue d'Ulm, de l'autre côté du Panthéon, non loin de l'imposante Sorbonne, Normale Sup' est à la fois prestigieuse et discrète. A l'occasion de son bicentenaire, Nicole Masson retrace l'histoire de cette filière d'excellence qui a produit tous les talents : scientifiques - Pasteur, Rocard, Kastler, de Gennes ; historiens - Bloch, Febvre, Le Goff ; écrivains - Giraudoux, Péguy, d'Ormesson ; philosophes - Bergson, Sartre, Aron, Foucault ; journalistes, mais également hommes politiques. Jaurès, Blum et Pompidou, pour ne citer qu'eux, sont passés par la rue d'Ulm.